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   2 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd"><html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml"><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8" /><title>4.1. Lexical Structure</title><link rel="stylesheet" type="text/css" href="stylesheet.css" /><link rev="made" href="pgsql-docs@lists.postgresql.org" /><meta name="generator" content="DocBook XSL Stylesheets Vsnapshot" /><link rel="prev" href="sql-syntax.html" title="Chapter 4. SQL Syntax" /><link rel="next" href="sql-expressions.html" title="4.2. Value Expressions" /></head><body id="docContent" class="container-fluid col-10"><div class="navheader"><table width="100%" summary="Navigation header"><tr><th colspan="5" align="center">4.1. Lexical Structure</th></tr><tr><td width="10%" align="left"><a accesskey="p" href="sql-syntax.html" title="Chapter 4. SQL Syntax">Prev</a> </td><td width="10%" align="left"><a accesskey="u" href="sql-syntax.html" title="Chapter 4. SQL Syntax">Up</a></td><th width="60%" align="center">Chapter 4. SQL Syntax</th><td width="10%" align="right"><a accesskey="h" href="index.html" title="PostgreSQL 18.0 Documentation">Home</a></td><td width="10%" align="right"> <a accesskey="n" href="sql-expressions.html" title="4.2. Value Expressions">Next</a></td></tr></table><hr /></div><div class="sect1" id="SQL-SYNTAX-LEXICAL"><div class="titlepage"><div><div><h2 class="title" style="clear: both">4.1. Lexical Structure <a href="#SQL-SYNTAX-LEXICAL" class="id_link">#</a></h2></div></div></div><div class="toc"><dl class="toc"><dt><span class="sect2"><a href="sql-syntax-lexical.html#SQL-SYNTAX-IDENTIFIERS">4.1.1. Identifiers and Key Words</a></span></dt><dt><span class="sect2"><a href="sql-syntax-lexical.html#SQL-SYNTAX-CONSTANTS">4.1.2. Constants</a></span></dt><dt><span class="sect2"><a href="sql-syntax-lexical.html#SQL-SYNTAX-OPERATORS">4.1.3. Operators</a></span></dt><dt><span class="sect2"><a href="sql-syntax-lexical.html#SQL-SYNTAX-SPECIAL-CHARS">4.1.4. Special Characters</a></span></dt><dt><span class="sect2"><a href="sql-syntax-lexical.html#SQL-SYNTAX-COMMENTS">4.1.5. Comments</a></span></dt><dt><span class="sect2"><a href="sql-syntax-lexical.html#SQL-PRECEDENCE">4.1.6. Operator Precedence</a></span></dt></dl></div><a id="id-1.5.3.5.2" class="indexterm"></a><p>
   3    SQL input consists of a sequence of
   4    <em class="firstterm">commands</em>.  A command is composed of a
   5    sequence of <em class="firstterm">tokens</em>, terminated by a
   6    semicolon (<span class="quote">“<span class="quote">;</span>”</span>).  The end of the input stream also
   7    terminates a command.  Which tokens are valid depends on the syntax
   8    of the particular command.
   9   </p><p>
  10    A token can be a <em class="firstterm">key word</em>, an
  11    <em class="firstterm">identifier</em>, a <em class="firstterm">quoted
  12    identifier</em>, a <em class="firstterm">literal</em> (or
  13    constant), or a special character symbol.  Tokens are normally
  14    separated by whitespace (space, tab, newline), but need not be if
  15    there is no ambiguity (which is generally only the case if a
  16    special character is adjacent to some other token type).
  17   </p><p>
  18     For example, the following is (syntactically) valid SQL input:
  19 </p><pre class="programlisting">
  20 SELECT * FROM MY_TABLE;
  21 UPDATE MY_TABLE SET A = 5;
  22 INSERT INTO MY_TABLE VALUES (3, 'hi there');
  23 </pre><p>
  24     This is a sequence of three commands, one per line (although this
  25     is not required; more than one command can be on a line, and
  26     commands can usefully be split across lines).
  27    </p><p>
  28    Additionally, <em class="firstterm">comments</em> can occur in SQL
  29    input.  They are not tokens, they are effectively equivalent to
  30    whitespace.
  31   </p><p>
  32    The SQL syntax is not very consistent regarding what tokens
  33    identify commands and which are operands or parameters.  The first
  34    few tokens are generally the command name, so in the above example
  35    we would usually speak of a <span class="quote">“<span class="quote">SELECT</span>”</span>, an
  36    <span class="quote">“<span class="quote">UPDATE</span>”</span>, and an <span class="quote">“<span class="quote">INSERT</span>”</span> command.  But
  37    for instance the <code class="command">UPDATE</code> command always requires
  38    a <code class="token">SET</code> token to appear in a certain position, and
  39    this particular variation of <code class="command">INSERT</code> also
  40    requires a <code class="token">VALUES</code> in order to be complete.  The
  41    precise syntax rules for each command are described in <a class="xref" href="reference.html" title="Part VI. Reference">Part VI</a>.
  42   </p><div class="sect2" id="SQL-SYNTAX-IDENTIFIERS"><div class="titlepage"><div><div><h3 class="title">4.1.1. Identifiers and Key Words <a href="#SQL-SYNTAX-IDENTIFIERS" class="id_link">#</a></h3></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.8.2" class="indexterm"></a><a id="id-1.5.3.5.8.3" class="indexterm"></a><a id="id-1.5.3.5.8.4" class="indexterm"></a><p>
  43     Tokens such as <code class="token">SELECT</code>, <code class="token">UPDATE</code>, or
  44     <code class="token">VALUES</code> in the example above are examples of
  45     <em class="firstterm">key words</em>, that is, words that have a fixed
  46     meaning in the SQL language.  The tokens <code class="token">MY_TABLE</code>
  47     and <code class="token">A</code> are examples of
  48     <em class="firstterm">identifiers</em>.  They identify names of
  49     tables, columns, or other database objects, depending on the
  50     command they are used in.  Therefore they are sometimes simply
  51     called <span class="quote">“<span class="quote">names</span>”</span>.  Key words and identifiers have the
  52     same lexical structure, meaning that one cannot know whether a
  53     token is an identifier or a key word without knowing the language.
  54     A complete list of key words can be found in <a class="xref" href="sql-keywords-appendix.html" title="Appendix C. SQL Key Words">Appendix C</a>.
  55    </p><p>
  56     SQL identifiers and key words must begin with a letter
  57     (<code class="literal">a</code>-<code class="literal">z</code>, but also letters with
  58     diacritical marks and non-Latin letters) or an underscore
  59     (<code class="literal">_</code>).  Subsequent characters in an identifier or
  60     key word can be letters, underscores, digits
  61     (<code class="literal">0</code>-<code class="literal">9</code>), or dollar signs
  62     (<code class="literal">$</code>).  Note that dollar signs are not allowed in identifiers
  63     according to the letter of the SQL standard, so their use might render
  64     applications less portable.
  65     The SQL standard will not define a key word that contains
  66     digits or starts or ends with an underscore, so identifiers of this
  67     form are safe against possible conflict with future extensions of the
  68     standard.
  69    </p><p>
  70     <a id="id-1.5.3.5.8.7.1" class="indexterm"></a>
  71     The system uses no more than <code class="symbol">NAMEDATALEN</code>-1
  72     bytes of an identifier; longer names can be written in
  73     commands, but they will be truncated.  By default,
  74     <code class="symbol">NAMEDATALEN</code> is 64 so the maximum identifier
  75     length is 63 bytes. If this limit is problematic, it can be raised by
  76     changing the <code class="symbol">NAMEDATALEN</code> constant in
  77     <code class="filename">src/include/pg_config_manual.h</code>.
  78    </p><p>
  79     <a id="id-1.5.3.5.8.8.1" class="indexterm"></a>
  80     Key words and unquoted identifiers are case-insensitive.  Therefore:
  81 </p><pre class="programlisting">
  82 UPDATE MY_TABLE SET A = 5;
  83 </pre><p>
  84     can equivalently be written as:
  85 </p><pre class="programlisting">
  86 uPDaTE my_TabLE SeT a = 5;
  87 </pre><p>
  88     A convention often used is to write key words in upper
  89     case and names in lower case, e.g.:
  90 </p><pre class="programlisting">
  91 UPDATE my_table SET a = 5;
  92 </pre><p>
  93    </p><p>
  94     <a id="id-1.5.3.5.8.9.1" class="indexterm"></a>
  95     There is a second kind of identifier:  the <em class="firstterm">delimited
  96     identifier</em> or <em class="firstterm">quoted
  97     identifier</em>.  It is formed by enclosing an arbitrary
  98     sequence of characters in double-quotes
  99     (<code class="literal">"</code>).  A delimited
 100     identifier is always an identifier, never a key word.  So
 101     <code class="literal">"select"</code> could be used to refer to a column or
 102     table named <span class="quote">“<span class="quote">select</span>”</span>, whereas an unquoted
 103     <code class="literal">select</code> would be taken as a key word and
 104     would therefore provoke a parse error when used where a table or
 105     column name is expected.  The example can be written with quoted
 106     identifiers like this:
 107 </p><pre class="programlisting">
 108 UPDATE "my_table" SET "a" = 5;
 109 </pre><p>
 110    </p><p>
 111     Quoted identifiers can contain any character, except the character
 112     with code zero.  (To include a double quote, write two double quotes.)
 113     This allows constructing table or column names that would
 114     otherwise not be possible, such as ones containing spaces or
 115     ampersands.  The length limitation still applies.
 116    </p><p>
 117     Quoting an identifier also makes it case-sensitive, whereas
 118     unquoted names are always folded to lower case.  For example, the
 119     identifiers <code class="literal">FOO</code>, <code class="literal">foo</code>, and
 120     <code class="literal">"foo"</code> are considered the same by
 121     <span class="productname">PostgreSQL</span>, but
 122     <code class="literal">"Foo"</code> and <code class="literal">"FOO"</code> are
 123     different from these three and each other.  (The folding of
 124     unquoted names to lower case in <span class="productname">PostgreSQL</span> is
 125     incompatible with the SQL standard, which says that unquoted names
 126     should be folded to upper case.  Thus, <code class="literal">foo</code>
 127     should be equivalent to <code class="literal">"FOO"</code> not
 128     <code class="literal">"foo"</code> according to the standard.  If you want
 129     to write portable applications you are advised to always quote a
 130     particular name or never quote it.)
 131    </p><a id="id-1.5.3.5.8.12" class="indexterm"></a><p>
 132     A variant of quoted
 133     identifiers allows including escaped Unicode characters identified
 134     by their code points.  This variant starts
 135     with <code class="literal">U&amp;</code> (upper or lower case U followed by
 136     ampersand) immediately before the opening double quote, without
 137     any spaces in between, for example <code class="literal">U&amp;"foo"</code>.
 138     (Note that this creates an ambiguity with the
 139     operator <code class="literal">&amp;</code>.  Use spaces around the operator to
 140     avoid this problem.)  Inside the quotes, Unicode characters can be
 141     specified in escaped form by writing a backslash followed by the
 142     four-digit hexadecimal code point number or alternatively a
 143     backslash followed by a plus sign followed by a six-digit
 144     hexadecimal code point number.  For example, the
 145     identifier <code class="literal">"data"</code> could be written as
 146 </p><pre class="programlisting">
 147 U&amp;"d\0061t\+000061"
 148 </pre><p>
 149     The following less trivial example writes the Russian
 150     word <span class="quote">“<span class="quote">slon</span>”</span> (elephant) in Cyrillic letters:
 151 </p><pre class="programlisting">
 152 U&amp;"\0441\043B\043E\043D"
 153 </pre><p>
 154    </p><p>
 155     If a different escape character than backslash is desired, it can
 156     be specified using
 157     the <code class="literal">UESCAPE</code><a id="id-1.5.3.5.8.14.2" class="indexterm"></a>
 158     clause after the string, for example:
 159 </p><pre class="programlisting">
 160 U&amp;"d!0061t!+000061" UESCAPE '!'
 161 </pre><p>
 162     The escape character can be any single character other than a
 163     hexadecimal digit, the plus sign, a single quote, a double quote,
 164     or a whitespace character.  Note that the escape character is
 165     written in single quotes, not double quotes,
 166     after <code class="literal">UESCAPE</code>.
 167    </p><p>
 168     To include the escape character in the identifier literally, write
 169     it twice.
 170    </p><p>
 171     Either the 4-digit or the 6-digit escape form can be used to
 172     specify UTF-16 surrogate pairs to compose characters with code
 173     points larger than U+FFFF, although the availability of the
 174     6-digit form technically makes this unnecessary.  (Surrogate
 175     pairs are not stored directly, but are combined into a single
 176     code point.)
 177    </p><p>
 178     If the server encoding is not UTF-8, the Unicode code point identified
 179     by one of these escape sequences is converted to the actual server
 180     encoding; an error is reported if that's not possible.
 181    </p></div><div class="sect2" id="SQL-SYNTAX-CONSTANTS"><div class="titlepage"><div><div><h3 class="title">4.1.2. Constants <a href="#SQL-SYNTAX-CONSTANTS" class="id_link">#</a></h3></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.2" class="indexterm"></a><p>
 182     There are three kinds of <em class="firstterm">implicitly-typed
 183     constants</em> in <span class="productname">PostgreSQL</span>:
 184     strings, bit strings, and numbers.
 185     Constants can also be specified with explicit types, which can
 186     enable more accurate representation and more efficient handling by
 187     the system. These alternatives are discussed in the following
 188     subsections.
 189    </p><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-STRINGS"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.1. String Constants <a href="#SQL-SYNTAX-STRINGS" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.4.2" class="indexterm"></a><p>
 190      <a id="id-1.5.3.5.9.4.3.1" class="indexterm"></a>
 191      A string constant in SQL is an arbitrary sequence of characters
 192      bounded by single quotes (<code class="literal">'</code>), for example
 193      <code class="literal">'This is a string'</code>.  To include
 194      a single-quote character within a string constant,
 195      write two adjacent single quotes, e.g.,
 196      <code class="literal">'Dianne''s horse'</code>.
 197      Note that this is <span class="emphasis"><em>not</em></span> the same as a double-quote
 198      character (<code class="literal">"</code>).
 199     </p><p>
 200      Two string constants that are only separated by whitespace
 201      <span class="emphasis"><em>with at least one newline</em></span> are concatenated
 202      and effectively treated as if the string had been written as one
 203      constant.  For example:
 204 </p><pre class="programlisting">
 205 SELECT 'foo'
 206 'bar';
 207 </pre><p>
 208      is equivalent to:
 209 </p><pre class="programlisting">
 210 SELECT 'foobar';
 211 </pre><p>
 212      but:
 213 </p><pre class="programlisting">
 214 SELECT 'foo'      'bar';
 215 </pre><p>
 216      is not valid syntax.  (This slightly bizarre behavior is specified
 217      by <acronym class="acronym">SQL</acronym>; <span class="productname">PostgreSQL</span> is
 218      following the standard.)
 219     </p></div><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-STRINGS-ESCAPE"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.2. String Constants with C-Style Escapes <a href="#SQL-SYNTAX-STRINGS-ESCAPE" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.5.2" class="indexterm"></a><a id="id-1.5.3.5.9.5.3" class="indexterm"></a><p>
 220      <span class="productname">PostgreSQL</span> also accepts <span class="quote">“<span class="quote">escape</span>”</span>
 221      string constants, which are an extension to the SQL standard.
 222      An escape string constant is specified by writing the letter
 223      <code class="literal">E</code> (upper or lower case) just before the opening single
 224      quote, e.g., <code class="literal">E'foo'</code>.  (When continuing an escape string
 225      constant across lines, write <code class="literal">E</code> only before the first opening
 226      quote.)
 227      Within an escape string, a backslash character (<code class="literal">\</code>) begins a
 228      C-like <em class="firstterm">backslash escape</em> sequence, in which the combination
 229      of backslash and following character(s) represent a special byte
 230      value, as shown in <a class="xref" href="sql-syntax-lexical.html#SQL-BACKSLASH-TABLE" title="Table 4.1. Backslash Escape Sequences">Table 4.1</a>.
 231     </p><div class="table" id="SQL-BACKSLASH-TABLE"><p class="title"><strong>Table 4.1. Backslash Escape Sequences</strong></p><div class="table-contents"><table class="table" summary="Backslash Escape Sequences" border="1"><colgroup><col /><col /></colgroup><thead><tr><th>Backslash Escape Sequence</th><th>Interpretation</th></tr></thead><tbody><tr><td><code class="literal">\b</code></td><td>backspace</td></tr><tr><td><code class="literal">\f</code></td><td>form feed</td></tr><tr><td><code class="literal">\n</code></td><td>newline</td></tr><tr><td><code class="literal">\r</code></td><td>carriage return</td></tr><tr><td><code class="literal">\t</code></td><td>tab</td></tr><tr><td>
 232          <code class="literal">\<em class="replaceable"><code>o</code></em></code>,
 233          <code class="literal">\<em class="replaceable"><code>oo</code></em></code>,
 234          <code class="literal">\<em class="replaceable"><code>ooo</code></em></code>
 235          (<em class="replaceable"><code>o</code></em> = 0–7)
 236         </td><td>octal byte value</td></tr><tr><td>
 237          <code class="literal">\x<em class="replaceable"><code>h</code></em></code>,
 238          <code class="literal">\x<em class="replaceable"><code>hh</code></em></code>
 239          (<em class="replaceable"><code>h</code></em> = 0–9, A–F)
 240         </td><td>hexadecimal byte value</td></tr><tr><td>
 241          <code class="literal">\u<em class="replaceable"><code>xxxx</code></em></code>,
 242          <code class="literal">\U<em class="replaceable"><code>xxxxxxxx</code></em></code>
 243          (<em class="replaceable"><code>x</code></em> = 0–9, A–F)
 244         </td><td>16 or 32-bit hexadecimal Unicode character value</td></tr></tbody></table></div></div><br class="table-break" /><p>
 245      Any other
 246      character following a backslash is taken literally. Thus, to
 247      include a backslash character, write two backslashes (<code class="literal">\\</code>).
 248      Also, a single quote can be included in an escape string by writing
 249      <code class="literal">\'</code>, in addition to the normal way of <code class="literal">''</code>.
 250     </p><p>
 251      It is your responsibility that the byte sequences you create,
 252      especially when using the octal or hexadecimal escapes, compose
 253      valid characters in the server character set encoding.
 254      A useful alternative is to use Unicode escapes or the
 255      alternative Unicode escape syntax, explained
 256      in <a class="xref" href="sql-syntax-lexical.html#SQL-SYNTAX-STRINGS-UESCAPE" title="4.1.2.3. String Constants with Unicode Escapes">Section 4.1.2.3</a>; then the server
 257      will check that the character conversion is possible.
 258     </p><div class="caution"><h3 class="title">Caution</h3><p>
 259      If the configuration parameter
 260      <a class="xref" href="runtime-config-compatible.html#GUC-STANDARD-CONFORMING-STRINGS">standard_conforming_strings</a> is <code class="literal">off</code>,
 261      then <span class="productname">PostgreSQL</span> recognizes backslash escapes
 262      in both regular and escape string constants.  However, as of
 263      <span class="productname">PostgreSQL</span> 9.1, the default is <code class="literal">on</code>, meaning
 264      that backslash escapes are recognized only in escape string constants.
 265      This behavior is more standards-compliant, but might break applications
 266      which rely on the historical behavior, where backslash escapes
 267      were always recognized.  As a workaround, you can set this parameter
 268      to <code class="literal">off</code>, but it is better to migrate away from using backslash
 269      escapes.  If you need to use a backslash escape to represent a special
 270      character, write the string constant with an <code class="literal">E</code>.
 271     </p><p>
 272      In addition to <code class="varname">standard_conforming_strings</code>, the configuration
 273      parameters <a class="xref" href="runtime-config-compatible.html#GUC-ESCAPE-STRING-WARNING">escape_string_warning</a> and
 274      <a class="xref" href="runtime-config-compatible.html#GUC-BACKSLASH-QUOTE">backslash_quote</a> govern treatment of backslashes
 275      in string constants.
 276     </p></div><p>
 277      The character with the code zero cannot be in a string constant.
 278     </p></div><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-STRINGS-UESCAPE"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.3. String Constants with Unicode Escapes <a href="#SQL-SYNTAX-STRINGS-UESCAPE" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.6.2" class="indexterm"></a><p>
 279      <span class="productname">PostgreSQL</span> also supports another type
 280      of escape syntax for strings that allows specifying arbitrary
 281      Unicode characters by code point.  A Unicode escape string
 282      constant starts with <code class="literal">U&amp;</code> (upper or lower case
 283      letter U followed by ampersand) immediately before the opening
 284      quote, without any spaces in between, for
 285      example <code class="literal">U&amp;'foo'</code>.  (Note that this creates an
 286      ambiguity with the operator <code class="literal">&amp;</code>.  Use spaces
 287      around the operator to avoid this problem.)  Inside the quotes,
 288      Unicode characters can be specified in escaped form by writing a
 289      backslash followed by the four-digit hexadecimal code point
 290      number or alternatively a backslash followed by a plus sign
 291      followed by a six-digit hexadecimal code point number.  For
 292      example, the string <code class="literal">'data'</code> could be written as
 293 </p><pre class="programlisting">
 294 U&amp;'d\0061t\+000061'
 295 </pre><p>
 296      The following less trivial example writes the Russian
 297      word <span class="quote">“<span class="quote">slon</span>”</span> (elephant) in Cyrillic letters:
 298 </p><pre class="programlisting">
 299 U&amp;'\0441\043B\043E\043D'
 300 </pre><p>
 301     </p><p>
 302      If a different escape character than backslash is desired, it can
 303      be specified using
 304      the <code class="literal">UESCAPE</code><a id="id-1.5.3.5.9.6.4.2" class="indexterm"></a>
 305      clause after the string, for example:
 306 </p><pre class="programlisting">
 307 U&amp;'d!0061t!+000061' UESCAPE '!'
 308 </pre><p>
 309      The escape character can be any single character other than a
 310      hexadecimal digit, the plus sign, a single quote, a double quote,
 311      or a whitespace character.
 312     </p><p>
 313      To include the escape character in the string literally, write
 314      it twice.
 315     </p><p>
 316      Either the 4-digit or the 6-digit escape form can be used to
 317      specify UTF-16 surrogate pairs to compose characters with code
 318      points larger than U+FFFF, although the availability of the
 319      6-digit form technically makes this unnecessary.  (Surrogate
 320      pairs are not stored directly, but are combined into a single
 321      code point.)
 322     </p><p>
 323      If the server encoding is not UTF-8, the Unicode code point identified
 324      by one of these escape sequences is converted to the actual server
 325      encoding; an error is reported if that's not possible.
 326     </p><p>
 327      Also, the Unicode escape syntax for string constants only works
 328      when the configuration
 329      parameter <a class="xref" href="runtime-config-compatible.html#GUC-STANDARD-CONFORMING-STRINGS">standard_conforming_strings</a> is
 330      turned on.  This is because otherwise this syntax could confuse
 331      clients that parse the SQL statements to the point that it could
 332      lead to SQL injections and similar security issues.  If the
 333      parameter is set to off, this syntax will be rejected with an
 334      error message.
 335     </p></div><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-DOLLAR-QUOTING"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.4. Dollar-Quoted String Constants <a href="#SQL-SYNTAX-DOLLAR-QUOTING" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.7.2" class="indexterm"></a><p>
 336      While the standard syntax for specifying string constants is usually
 337      convenient, it can be difficult to understand when the desired string
 338      contains many single quotes, since each of those must
 339      be doubled. To allow more readable queries in such situations,
 340      <span class="productname">PostgreSQL</span> provides another way, called
 341      <span class="quote">“<span class="quote">dollar quoting</span>”</span>, to write string constants.
 342      A dollar-quoted string constant
 343      consists of a dollar sign (<code class="literal">$</code>), an optional
 344      <span class="quote">“<span class="quote">tag</span>”</span> of zero or more characters, another dollar
 345      sign, an arbitrary sequence of characters that makes up the
 346      string content, a dollar sign, the same tag that began this
 347      dollar quote, and a dollar sign. For example, here are two
 348      different ways to specify the string <span class="quote">“<span class="quote">Dianne's horse</span>”</span>
 349      using dollar quoting:
 350 </p><pre class="programlisting">
 351 $$Dianne's horse$$
 352 $SomeTag$Dianne's horse$SomeTag$
 353 </pre><p>
 354      Notice that inside the dollar-quoted string, single quotes can be
 355      used without needing to be escaped.  Indeed, no characters inside
 356      a dollar-quoted string are ever escaped: the string content is always
 357      written literally.  Backslashes are not special, and neither are
 358      dollar signs, unless they are part of a sequence matching the opening
 359      tag.
 360     </p><p>
 361      It is possible to nest dollar-quoted string constants by choosing
 362      different tags at each nesting level.  This is most commonly used in
 363      writing function definitions.  For example:
 364 </p><pre class="programlisting">
 365 $function$
 366 BEGIN
 367     RETURN ($1 ~ $q$[\t\r\n\v\\]$q$);
 368 END;
 369 $function$
 370 </pre><p>
 371      Here, the sequence <code class="literal">$q$[\t\r\n\v\\]$q$</code> represents a
 372      dollar-quoted literal string <code class="literal">[\t\r\n\v\\]</code>, which will
 373      be recognized when the function body is executed by
 374      <span class="productname">PostgreSQL</span>.  But since the sequence does not match
 375      the outer dollar quoting delimiter <code class="literal">$function$</code>, it is
 376      just some more characters within the constant so far as the outer
 377      string is concerned.
 378     </p><p>
 379      The tag, if any, of a dollar-quoted string follows the same rules
 380      as an unquoted identifier, except that it cannot contain a dollar sign.
 381      Tags are case sensitive, so <code class="literal">$tag$String content$tag$</code>
 382      is correct, but <code class="literal">$TAG$String content$tag$</code> is not.
 383     </p><p>
 384      A dollar-quoted string that follows a keyword or identifier must
 385      be separated from it by whitespace; otherwise the dollar quoting
 386      delimiter would be taken as part of the preceding identifier.
 387     </p><p>
 388      Dollar quoting is not part of the SQL standard, but it is often a more
 389      convenient way to write complicated string literals than the
 390      standard-compliant single quote syntax.  It is particularly useful when
 391      representing string constants inside other constants, as is often needed
 392      in procedural function definitions.  With single-quote syntax, each
 393      backslash in the above example would have to be written as four
 394      backslashes, which would be reduced to two backslashes in parsing the
 395      original string constant, and then to one when the inner string constant
 396      is re-parsed during function execution.
 397     </p></div><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-BIT-STRINGS"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.5. Bit-String Constants <a href="#SQL-SYNTAX-BIT-STRINGS" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.8.2" class="indexterm"></a><p>
 398      Bit-string constants look like regular string constants with a
 399      <code class="literal">B</code> (upper or lower case) immediately before the
 400      opening quote (no intervening whitespace), e.g.,
 401      <code class="literal">B'1001'</code>.  The only characters allowed within
 402      bit-string constants are <code class="literal">0</code> and
 403      <code class="literal">1</code>.
 404     </p><p>
 405      Alternatively, bit-string constants can be specified in hexadecimal
 406      notation, using a leading <code class="literal">X</code> (upper or lower case),
 407      e.g., <code class="literal">X'1FF'</code>.  This notation is equivalent to
 408      a bit-string constant with four binary digits for each hexadecimal digit.
 409     </p><p>
 410      Both forms of bit-string constant can be continued
 411      across lines in the same way as regular string constants.
 412      Dollar quoting cannot be used in a bit-string constant.
 413     </p></div><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-CONSTANTS-NUMERIC"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.6. Numeric Constants <a href="#SQL-SYNTAX-CONSTANTS-NUMERIC" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.9.2" class="indexterm"></a><p>
 414      Numeric constants are accepted in these general forms:
 415 </p><pre class="synopsis">
 416 <em class="replaceable"><code>digits</code></em>
 417 <em class="replaceable"><code>digits</code></em>.[<span class="optional"><em class="replaceable"><code>digits</code></em></span>][<span class="optional">e[<span class="optional">+-</span>]<em class="replaceable"><code>digits</code></em></span>]
 418 [<span class="optional"><em class="replaceable"><code>digits</code></em></span>].<em class="replaceable"><code>digits</code></em>[<span class="optional">e[<span class="optional">+-</span>]<em class="replaceable"><code>digits</code></em></span>]
 419 <em class="replaceable"><code>digits</code></em>e[<span class="optional">+-</span>]<em class="replaceable"><code>digits</code></em>
 420 </pre><p>
 421      where <em class="replaceable"><code>digits</code></em> is one or more decimal
 422      digits (0 through 9).  At least one digit must be before or after the
 423      decimal point, if one is used.  At least one digit must follow the
 424      exponent marker (<code class="literal">e</code>), if one is present.
 425      There cannot be any spaces or other characters embedded in the
 426      constant, except for underscores, which can be used for visual grouping as
 427      described below.  Note that any leading plus or minus sign is not actually
 428      considered part of the constant; it is an operator applied to the
 429      constant.
 430     </p><p>
 431      These are some examples of valid numeric constants:
 432 </p><div class="literallayout"><p><br />
 433 42<br />
 434 3.5<br />
 435 4.<br />
 436 .001<br />
 437 5e2<br />
 438 1.925e-3<br />
 439 </p></div><p>
 440     </p><p>
 441      Additionally, non-decimal integer constants are accepted in these forms:
 442 </p><pre class="synopsis">
 443 0x<em class="replaceable"><code>hexdigits</code></em>
 444 0o<em class="replaceable"><code>octdigits</code></em>
 445 0b<em class="replaceable"><code>bindigits</code></em>
 446 </pre><p>
 447      where <em class="replaceable"><code>hexdigits</code></em> is one or more hexadecimal digits
 448      (0-9, A-F), <em class="replaceable"><code>octdigits</code></em> is one or more octal
 449      digits (0-7), and <em class="replaceable"><code>bindigits</code></em> is one or more binary
 450      digits (0 or 1).  Hexadecimal digits and the radix prefixes can be in
 451      upper or lower case.  Note that only integers can have non-decimal forms,
 452      not numbers with fractional parts.
 453     </p><p>
 454      These are some examples of valid non-decimal integer constants:
 455 </p><div class="literallayout"><p><br />
 456 0b100101<br />
 457 0B10011001<br />
 458 0o273<br />
 459 0O755<br />
 460 0x42f<br />
 461 0XFFFF<br />
 462 </p></div><p>
 463     </p><p>
 464      For visual grouping, underscores can be inserted between digits.  These
 465      have no further effect on the value of the constant.  For example:
 466 </p><div class="literallayout"><p><br />
 467 1_500_000_000<br />
 468 0b10001000_00000000<br />
 469 0o_1_755<br />
 470 0xFFFF_FFFF<br />
 471 1.618_034<br />
 472 </p></div><p>
 473      Underscores are not allowed at the start or end of a numeric constant or
 474      a group of digits (that is, immediately before or after the decimal point
 475      or the exponent marker), and more than one underscore in a row is not
 476      allowed.
 477     </p><p>
 478      <a id="id-1.5.3.5.9.9.8.1" class="indexterm"></a>
 479      <a id="id-1.5.3.5.9.9.8.2" class="indexterm"></a>
 480      <a id="id-1.5.3.5.9.9.8.3" class="indexterm"></a>
 481      A numeric constant that contains neither a decimal point nor an
 482      exponent is initially presumed to be type <code class="type">integer</code> if its
 483      value fits in type <code class="type">integer</code> (32 bits); otherwise it is
 484      presumed to be type <code class="type">bigint</code> if its
 485      value fits in type <code class="type">bigint</code> (64 bits); otherwise it is
 486      taken to be type <code class="type">numeric</code>.  Constants that contain decimal
 487      points and/or exponents are always initially presumed to be type
 488      <code class="type">numeric</code>.
 489     </p><p>
 490      The initially assigned data type of a numeric constant is just a
 491      starting point for the type resolution algorithms.  In most cases
 492      the constant will be automatically coerced to the most
 493      appropriate type depending on context.  When necessary, you can
 494      force a numeric value to be interpreted as a specific data type
 495      by casting it.<a id="id-1.5.3.5.9.9.9.1" class="indexterm"></a>
 496      For example, you can force a numeric value to be treated as type
 497      <code class="type">real</code> (<code class="type">float4</code>) by writing:
 498
 499 </p><pre class="programlisting">
 500 REAL '1.23'  -- string style
 501 1.23::REAL   -- PostgreSQL (historical) style
 502 </pre><p>
 503
 504      These are actually just special cases of the general casting
 505      notations discussed next.
 506     </p></div><div class="sect3" id="SQL-SYNTAX-CONSTANTS-GENERIC"><div class="titlepage"><div><div><h4 class="title">4.1.2.7. Constants of Other Types <a href="#SQL-SYNTAX-CONSTANTS-GENERIC" class="id_link">#</a></h4></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.9.10.2" class="indexterm"></a><p>
 507      A constant of an <span class="emphasis"><em>arbitrary</em></span> type can be
 508      entered using any one of the following notations:
 509 </p><pre class="synopsis">
 510 <em class="replaceable"><code>type</code></em> '<em class="replaceable"><code>string</code></em>'
 511 '<em class="replaceable"><code>string</code></em>'::<em class="replaceable"><code>type</code></em>
 512 CAST ( '<em class="replaceable"><code>string</code></em>' AS <em class="replaceable"><code>type</code></em> )
 513 </pre><p>
 514      The string constant's text is passed to the input conversion
 515      routine for the type called <em class="replaceable"><code>type</code></em>. The
 516      result is a constant of the indicated type.  The explicit type
 517      cast can be omitted if there is no ambiguity as to the type the
 518      constant must be (for example, when it is assigned directly to a
 519      table column), in which case it is automatically coerced.
 520     </p><p>
 521      The string constant can be written using either regular SQL
 522      notation or dollar-quoting.
 523     </p><p>
 524      It is also possible to specify a type coercion using a function-like
 525      syntax:
 526 </p><pre class="synopsis">
 527 <em class="replaceable"><code>typename</code></em> ( '<em class="replaceable"><code>string</code></em>' )
 528 </pre><p>
 529      but not all type names can be used in this way; see <a class="xref" href="sql-expressions.html#SQL-SYNTAX-TYPE-CASTS" title="4.2.9. Type Casts">Section 4.2.9</a> for details.
 530     </p><p>
 531      The <code class="literal">::</code>, <code class="literal">CAST()</code>, and
 532      function-call syntaxes can also be used to specify run-time type
 533      conversions of arbitrary expressions, as discussed in <a class="xref" href="sql-expressions.html#SQL-SYNTAX-TYPE-CASTS" title="4.2.9. Type Casts">Section 4.2.9</a>.  To avoid syntactic ambiguity, the
 534      <code class="literal"><em class="replaceable"><code>type</code></em> '<em class="replaceable"><code>string</code></em>'</code>
 535      syntax can only be used to specify the type of a simple literal constant.
 536      Another restriction on the
 537      <code class="literal"><em class="replaceable"><code>type</code></em> '<em class="replaceable"><code>string</code></em>'</code>
 538      syntax is that it does not work for array types; use <code class="literal">::</code>
 539      or <code class="literal">CAST()</code> to specify the type of an array constant.
 540     </p><p>
 541      The <code class="literal">CAST()</code> syntax conforms to SQL.  The
 542      <code class="literal"><em class="replaceable"><code>type</code></em> '<em class="replaceable"><code>string</code></em>'</code>
 543      syntax is a generalization of the standard: SQL specifies this syntax only
 544      for a few data types, but <span class="productname">PostgreSQL</span> allows it
 545      for all types.  The syntax with
 546      <code class="literal">::</code> is historical <span class="productname">PostgreSQL</span>
 547      usage, as is the function-call syntax.
 548     </p></div></div><div class="sect2" id="SQL-SYNTAX-OPERATORS"><div class="titlepage"><div><div><h3 class="title">4.1.3. Operators <a href="#SQL-SYNTAX-OPERATORS" class="id_link">#</a></h3></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.10.2" class="indexterm"></a><p>
 549     An operator name is a sequence of up to <code class="symbol">NAMEDATALEN</code>-1
 550     (63 by default) characters from the following list:
 551 </p><div class="literallayout"><p><br />
 552 + - * / &lt; &gt; = ~ ! @ # % ^ &amp; | ` ?<br />
 553 </p></div><p>
 554
 555     There are a few restrictions on operator names, however:
 556     </p><div class="itemizedlist"><ul class="itemizedlist" style="list-style-type: disc; "><li class="listitem"><p>
 557        <code class="literal">--</code> and <code class="literal">/*</code> cannot appear
 558        anywhere in an operator name, since they will be taken as the
 559        start of a comment.
 560       </p></li><li class="listitem"><p>
 561        A multiple-character operator name cannot end in <code class="literal">+</code> or <code class="literal">-</code>,
 562        unless the name also contains at least one of these characters:
 563 </p><div class="literallayout"><p><br />
 564 ~ ! @ # % ^ &amp; | ` ?<br />
 565 </p></div><p>
 566        For example, <code class="literal">@-</code> is an allowed operator name,
 567        but <code class="literal">*-</code> is not.  This restriction allows
 568        <span class="productname">PostgreSQL</span> to parse SQL-compliant
 569        queries without requiring spaces between tokens.
 570       </p></li></ul></div><p>
 571    </p><p>
 572     When working with non-SQL-standard operator names, you will usually
 573     need to separate adjacent operators with spaces to avoid ambiguity.
 574     For example, if you have defined a prefix operator named <code class="literal">@</code>,
 575     you cannot write <code class="literal">X*@Y</code>; you must write
 576     <code class="literal">X* @Y</code> to ensure that
 577     <span class="productname">PostgreSQL</span> reads it as two operator names
 578     not one.
 579    </p></div><div class="sect2" id="SQL-SYNTAX-SPECIAL-CHARS"><div class="titlepage"><div><div><h3 class="title">4.1.4. Special Characters <a href="#SQL-SYNTAX-SPECIAL-CHARS" class="id_link">#</a></h3></div></div></div><p>
 580    Some characters that are not alphanumeric have a special meaning
 581    that is different from being an operator.  Details on the usage can
 582    be found at the location where the respective syntax element is
 583    described.  This section only exists to advise the existence and
 584    summarize the purposes of these characters.
 585
 586    </p><div class="itemizedlist"><ul class="itemizedlist" style="list-style-type: disc; "><li class="listitem"><p>
 587       A dollar sign (<code class="literal">$</code>) followed by digits is used
 588       to represent a positional parameter in the body of a function
 589       definition or a prepared statement.  In other contexts the
 590       dollar sign can be part of an identifier or a dollar-quoted string
 591       constant.
 592      </p></li><li class="listitem"><p>
 593       Parentheses (<code class="literal">()</code>) have their usual meaning to
 594       group expressions and enforce precedence.  In some cases
 595       parentheses are required as part of the fixed syntax of a
 596       particular SQL command.
 597      </p></li><li class="listitem"><p>
 598       Brackets (<code class="literal">[]</code>) are used to select the elements
 599       of an array.  See <a class="xref" href="arrays.html" title="8.15. Arrays">Section 8.15</a> for more information
 600       on arrays.
 601      </p></li><li class="listitem"><p>
 602       Commas (<code class="literal">,</code>) are used in some syntactical
 603       constructs to separate the elements of a list.
 604      </p></li><li class="listitem"><p>
 605       The semicolon (<code class="literal">;</code>) terminates an SQL command.
 606       It cannot appear anywhere within a command, except within a
 607       string constant or quoted identifier.
 608      </p></li><li class="listitem"><p>
 609       The colon (<code class="literal">:</code>) is used to select
 610       <span class="quote">“<span class="quote">slices</span>”</span> from arrays. (See <a class="xref" href="arrays.html" title="8.15. Arrays">Section 8.15</a>.)  In certain SQL dialects (such as Embedded
 611       SQL), the colon is used to prefix variable names.
 612      </p></li><li class="listitem"><p>
 613       The asterisk (<code class="literal">*</code>) is used in some contexts to denote
 614       all the fields of a table row or composite value.  It also
 615       has a special meaning when used as the argument of an
 616       aggregate function, namely that the aggregate does not require
 617       any explicit parameter.
 618      </p></li><li class="listitem"><p>
 619       The period (<code class="literal">.</code>) is used in numeric
 620       constants, and to separate schema, table, and column names.
 621      </p></li></ul></div><p>
 622
 623    </p></div><div class="sect2" id="SQL-SYNTAX-COMMENTS"><div class="titlepage"><div><div><h3 class="title">4.1.5. Comments <a href="#SQL-SYNTAX-COMMENTS" class="id_link">#</a></h3></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.12.2" class="indexterm"></a><p>
 624     A comment is a sequence of characters beginning with
 625     double dashes and extending to the end of the line, e.g.:
 626 </p><pre class="programlisting">
 627 -- This is a standard SQL comment
 628 </pre><p>
 629    </p><p>
 630     Alternatively, C-style block comments can be used:
 631 </p><pre class="programlisting">
 632 /* multiline comment
 633  * with nesting: /* nested block comment */
 634  */
 635 </pre><p>
 636     where the comment begins with <code class="literal">/*</code> and extends to
 637     the matching occurrence of <code class="literal">*/</code>. These block
 638     comments nest, as specified in the SQL standard but unlike C, so that one can
 639     comment out larger blocks of code that might contain existing block
 640     comments.
 641    </p><p>
 642     A comment is removed from the input stream before further syntax
 643     analysis and is effectively replaced by whitespace.
 644    </p></div><div class="sect2" id="SQL-PRECEDENCE"><div class="titlepage"><div><div><h3 class="title">4.1.6. Operator Precedence <a href="#SQL-PRECEDENCE" class="id_link">#</a></h3></div></div></div><a id="id-1.5.3.5.13.2" class="indexterm"></a><p>
 645     <a class="xref" href="sql-syntax-lexical.html#SQL-PRECEDENCE-TABLE" title="Table 4.2. Operator Precedence (highest to lowest)">Table 4.2</a> shows the precedence and
 646     associativity of the operators in <span class="productname">PostgreSQL</span>.
 647     Most operators have the same precedence and are left-associative.
 648     The precedence and associativity of the operators is hard-wired
 649     into the parser.
 650     Add parentheses if you want an expression with multiple operators
 651     to be parsed in some other way than what the precedence rules imply.
 652    </p><div class="table" id="SQL-PRECEDENCE-TABLE"><p class="title"><strong>Table 4.2. Operator Precedence (highest to lowest)</strong></p><div class="table-contents"><table class="table" summary="Operator Precedence (highest to lowest)" border="1"><colgroup><col class="col1" /><col class="col2" /><col class="col3" /></colgroup><thead><tr><th>Operator/Element</th><th>Associativity</th><th>Description</th></tr></thead><tbody><tr><td><code class="token">.</code></td><td>left</td><td>table/column name separator</td></tr><tr><td><code class="token">::</code></td><td>left</td><td><span class="productname">PostgreSQL</span>-style typecast</td></tr><tr><td><code class="token">[</code> <code class="token">]</code></td><td>left</td><td>array element selection</td></tr><tr><td><code class="token">+</code> <code class="token">-</code></td><td>right</td><td>unary plus, unary minus</td></tr><tr><td><code class="token">COLLATE</code></td><td>left</td><td>collation selection</td></tr><tr><td><code class="token">AT</code></td><td>left</td><td><code class="literal">AT TIME ZONE</code>, <code class="literal">AT LOCAL</code></td></tr><tr><td><code class="token">^</code></td><td>left</td><td>exponentiation</td></tr><tr><td><code class="token">*</code> <code class="token">/</code> <code class="token">%</code></td><td>left</td><td>multiplication, division, modulo</td></tr><tr><td><code class="token">+</code> <code class="token">-</code></td><td>left</td><td>addition, subtraction</td></tr><tr><td>(any other operator)</td><td>left</td><td>all other native and user-defined operators</td></tr><tr><td><code class="token">BETWEEN</code> <code class="token">IN</code> <code class="token">LIKE</code> <code class="token">ILIKE</code> <code class="token">SIMILAR</code></td><td> </td><td>range containment, set membership, string matching</td></tr><tr><td><code class="token">&lt;</code> <code class="token">&gt;</code> <code class="token">=</code> <code class="token">&lt;=</code> <code class="token">&gt;=</code> <code class="token">&lt;&gt;</code>
 653 </td><td> </td><td>comparison operators</td></tr><tr><td><code class="token">IS</code> <code class="token">ISNULL</code> <code class="token">NOTNULL</code></td><td> </td><td><code class="literal">IS TRUE</code>, <code class="literal">IS FALSE</code>, <code class="literal">IS
 654        NULL</code>, <code class="literal">IS DISTINCT FROM</code>, etc.</td></tr><tr><td><code class="token">NOT</code></td><td>right</td><td>logical negation</td></tr><tr><td><code class="token">AND</code></td><td>left</td><td>logical conjunction</td></tr><tr><td><code class="token">OR</code></td><td>left</td><td>logical disjunction</td></tr></tbody></table></div></div><br class="table-break" /><p>
 655     Note that the operator precedence rules also apply to user-defined
 656     operators that have the same names as the built-in operators
 657     mentioned above.  For example, if you define a
 658     <span class="quote">“<span class="quote">+</span>”</span> operator for some custom data type it will have
 659     the same precedence as the built-in <span class="quote">“<span class="quote">+</span>”</span> operator, no
 660     matter what yours does.
 661    </p><p>
 662     When a schema-qualified operator name is used in the
 663     <code class="literal">OPERATOR</code> syntax, as for example in:
 664 </p><pre class="programlisting">
 665 SELECT 3 OPERATOR(pg_catalog.+) 4;
 666 </pre><p>
 667     the <code class="literal">OPERATOR</code> construct is taken to have the default precedence
 668     shown in <a class="xref" href="sql-syntax-lexical.html#SQL-PRECEDENCE-TABLE" title="Table 4.2. Operator Precedence (highest to lowest)">Table 4.2</a> for
 669     <span class="quote">“<span class="quote">any other operator</span>”</span>.  This is true no matter
 670     which specific operator appears inside <code class="literal">OPERATOR()</code>.
 671    </p><div class="note"><h3 class="title">Note</h3><p>
 672      <span class="productname">PostgreSQL</span> versions before 9.5 used slightly different
 673      operator precedence rules.  In particular, <code class="token">&lt;=</code>
 674      <code class="token">&gt;=</code> and <code class="token">&lt;&gt;</code> used to be treated as
 675      generic operators; <code class="literal">IS</code> tests used to have higher priority;
 676      and <code class="literal">NOT BETWEEN</code> and related constructs acted inconsistently,
 677      being taken in some cases as having the precedence of <code class="literal">NOT</code>
 678      rather than <code class="literal">BETWEEN</code>.  These rules were changed for better
 679      compliance with the SQL standard and to reduce confusion from
 680      inconsistent treatment of logically equivalent constructs.  In most
 681      cases, these changes will result in no behavioral change, or perhaps
 682      in <span class="quote">“<span class="quote">no such operator</span>”</span> failures which can be resolved by adding
 683      parentheses.  However there are corner cases in which a query might
 684      change behavior without any parsing error being reported.
 685     </p></div></div></div><div class="navfooter"><hr /><table width="100%" summary="Navigation footer"><tr><td width="40%" align="left"><a accesskey="p" href="sql-syntax.html" title="Chapter 4. SQL Syntax">Prev</a> </td><td width="20%" align="center"><a accesskey="u" href="sql-syntax.html" title="Chapter 4. SQL Syntax">Up</a></td><td width="40%" align="right"> <a accesskey="n" href="sql-expressions.html" title="4.2. Value Expressions">Next</a></td></tr><tr><td width="40%" align="left" valign="top">Chapter 4. SQL Syntax </td><td width="20%" align="center"><a accesskey="h" href="index.html" title="PostgreSQL 18.0 Documentation">Home</a></td><td width="40%" align="right" valign="top"> 4.2. Value Expressions</td></tr></table></div></body></html>