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   2 3.6. Inheritance #
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   4    Inheritance is a concept from object-oriented databases. It opens up
   5    interesting new possibilities of database design.
   6
   7    Let's create two tables: A table cities and a table capitals.
   8    Naturally, capitals are also cities, so you want some way to show the
   9    capitals implicitly when you list all cities. If you're really clever
  10    you might invent some scheme like this:
  11 CREATE TABLE capitals (
  12   name       text,
  13   population real,
  14   elevation  int,    -- (in ft)
  15   state      char(2)
  16 );
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  18 CREATE TABLE non_capitals (
  19   name       text,
  20   population real,
  21   elevation  int     -- (in ft)
  22 );
  23
  24 CREATE VIEW cities AS
  25   SELECT name, population, elevation FROM capitals
  26     UNION
  27   SELECT name, population, elevation FROM non_capitals;
  28
  29    This works OK as far as querying goes, but it gets ugly when you need
  30    to update several rows, for one thing.
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  32    A better solution is this:
  33 CREATE TABLE cities (
  34   name       text,
  35   population real,
  36   elevation  int     -- (in ft)
  37 );
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  39 CREATE TABLE capitals (
  40   state      char(2) UNIQUE NOT NULL
  41 ) INHERITS (cities);
  42
  43    In this case, a row of capitals inherits all columns (name, population,
  44    and elevation) from its parent, cities. The type of the column name is
  45    text, a native PostgreSQL type for variable length character strings.
  46    The capitals table has an additional column, state, which shows its
  47    state abbreviation. In PostgreSQL, a table can inherit from zero or
  48    more other tables.
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  50    For example, the following query finds the names of all cities,
  51    including state capitals, that are located at an elevation over 500
  52    feet:
  53 SELECT name, elevation
  54   FROM cities
  55   WHERE elevation > 500;
  56
  57    which returns:
  58    name    | elevation
  59 -----------+-----------
  60  Las Vegas |      2174
  61  Mariposa  |      1953
  62  Madison   |       845
  63 (3 rows)
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  65    On the other hand, the following query finds all the cities that are
  66    not state capitals and are situated at an elevation over 500 feet:
  67 SELECT name, elevation
  68     FROM ONLY cities
  69     WHERE elevation > 500;
  70
  71    name    | elevation
  72 -----------+-----------
  73  Las Vegas |      2174
  74  Mariposa  |      1953
  75 (2 rows)
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  77    Here the ONLY before cities indicates that the query should be run over
  78    only the cities table, and not tables below cities in the inheritance
  79    hierarchy. Many of the commands that we have already discussed —
  80    SELECT, UPDATE, and DELETE — support this ONLY notation.
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  82 Note
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  84    Although inheritance is frequently useful, it has not been integrated
  85    with unique constraints or foreign keys, which limits its usefulness.
  86    See Section 5.11 for more detail.